«Mes frères ! s'écria Jonathan. Mille années durant, nous avons joué des ailes et du bec pour ramasser des têtes de poisson, mais désormais nous avons une raison de vivre : apprendre, découvrir, être libres !» Jonathan Livingston n'est pas un goéland comme les autres. Ses parents, les autres membres de son clan, ne voient pas plus loin que le bout de leurs ailes. S'ils volent, c'est uniquement pour se nourrir.Jonathan, lui, vole pour son seul plaisir. Et en volant toujours plus haut, toujours plus vite, il sait qu'il découvrira un sens plus noble à la vie. Effrayés par son audace, ses semblables le rejettent. Mais Jonathan va se faire de nouveaux amis...

Depuis qu'une femme a déclaré dans les journaux qu'elle s'était sentie comme littéralement hypnotisée par ses paroles lorsqu'il l'avait aidée à atterrir, Jamie Forbes, pilote et instructeur de vol, ne cesse de penser au fait qu'il a été lui-même hypnotisé trente ans plus tôt par un certain Blacksmyth.
Très ébranlé par la réminiscence de cet épisode, et par sa rencontre avec la mystérieuse Dee, elle-même hypnotiseuse, Forbes va totalement remettre en question sa vision du monde et ses propres croyances.

«Celui qui a dit : "c'est dans le voyage que réside le plaisir et non dans le fait d'atteindre sa destination" ne faisait pas route vers l'autre côté du temps.» Aviateur chevronné, le narrateur trouvera en lui-même les réponses à ses questions, au terme d'une série de voyages initiatiques qui donnent à cette histoire le suspense et l'étrangeté d'un récit fantastique. Un nouveau conte philosophique signé par l'auteur de Jonathan Livingston le goéland et Le Messie récalcitrant.