"J'espère que je suis unique en mon genre". - Rodney Smith Mystère et manières, romance et amusement - les compositions sophistiquées et les personnages stylés des extraordinaires clichés du photographe de mode Rodney Smith (1947-2016) existent dans un monde intemporel issu de son imagination. Né à New York, Rodney Smith a débuté comme photo-essayiste, puis il a commencé à faire du portrait avant de trouver sa voie et son plus grand succès dans la photographie de mode. Inspiré par W. Eugene Smith, formé par Walker Evans et passionné par les techniques d'Ansel Adams, Smith était animé par le double idéal de la maîtrise technique et de la beauté pure. Ce somptueux volume comprend près de deux cents reproductions d'images de Smith - dont beaucoup n'ont jamais été publiées auparavant - et réunit un essai biocritique de Paul Martineau, conservateur du Getty Museum, et une évaluation technique de la production de Smith par Rebecca Senf, conservatrice en chef du Center for Creative Photography. Il retrace la trajectoire créative de Smith - y compris son initiation à la photographie, ses premiers projets personnels, son enseignement, ses commandes et sa carrière dans la mode - et donne un aperçu de sa vie personnelle et de son caractère, en replaçant son travail et ses tendances créatives dans le contexte de son éducation privilégiée mais solitaire et de sa composition émotionnelle et psychologique complexe. Rodney Smith est le témoignage définitif de l'oeuvre de toute une vie et de la vision du monde d'un artiste vraiment original.
Cet ouvrage constitue un point d'entrée essentiel dans l'oeuvre et la pratique artistique de Robert Mapplethorpe.
Robert Mapplethorpe a laissé un héritage riche et complexe : il a suscité la polémique, polarisé les critiques et inspiré de nombreux artistes qui poursuivent les pistes ouvertes par ce photographe hors du commun. Mû par un profond désir de célébrité, Mapplethorpe a tout appris par lui-même : l'histoire de l'art, gérer un studio, entretenir un réseau, maintenir l'intérêt du public. En même temps, il a su élaborer une vision très personnelle, fondée sur une parfaite connaissance de son métier et sur une esthétique de la grâce classique. Cet artiste, l'un des plus in&uents et des plus controversés en son temps, sert aujourd'hui d'exemple pour les jeunes photographes désireux de tester les limites de leur art et de jouer sur les différentes conceptions de la beauté.
La publication de Robert Mapplethorpe. Photographies vient à point nommé dans cette appréciation renouvelée du travail du photographe.
Puisant dans l'extraordinaire collection de près de 2 000 oeuvres éditées, objets en techniques mixtes et polaroïds - collection acquise conjointement en 2011 de la Robert Mapplethorpe Foundation par le J. Paul Getty Museum et le Los Angeles County Museum of Art -, mais aussi dans les archives Robert Mapplethorpe conservées au Getty Research Institute, les auteurs et les contributeurs de cet ouvrage ont eu toute latitude pour explorer des matériaux et documents nouveaux et présenter des perspectives inédites sur l'artiste. L'ouvrage comprend une passionnante introduction à la carrière et à l'héritage de Mapplethorpe et cinq essais approfondis sur sa sexualité et son identité, le tout accompagné d'une riche sélection d'illustrations couvrant l'ensemble de son oeuvre photographique. À cela s'ajoutent une histoire détaillée de ses expositions, une chronologie illustrée de sa vie et de son oeuvre et une importante bibliographie. Magni+quement intégrés, tous ces éléments se conjuguent pour constituer ce qui promet d'être un ouvrage de référence indispensable et un point d'accès essentiel à l'oeuvre et aux pratiques artistiques de Robert Mapplethorpe.
