Le Bird, ce drôle d'oiseau, ne vécut que trente-cinq ans. Mais son passage fulgurant dans l'histoire du jazz a exercé une influence déterminante, analogue à celle de Louis Armstrong deux décennies auparavant. Son imagination mirobolante s'exerça à émanciper l'harmonie et à bousculer le rythme traditionnel. Inventeur du style « bebop » avec Dizzy Gillespie, Parker, un des génies incontestables du jazz, mena une carrière sans cesse perturbée par la drogue et l'alcool, deux mauvaises habitudes qu'il déconseillait fermement à ses jeunes collègues. Il avait raison.
Le vieux roi voulait retrouver la jeunesse, il lui fallait un oiseau rare. Une série d'épreuves attendent le troisième fils, parti en quête du fameux merle blanc.
Un conte ancien que Claire Garrigue a proposé aux élèves de l'école Lemière de Caen, et qui fait singulièrement écho à celui d'Ambahitrila, illustré par les enfants de Vatomandry, dans le cadre d'un échange entre leurs deux écoles.
Au contraire des gospels, des chants de travail ou des blues, marqués par l'Afrique, la religion, la misère, le ragtime se donne comme le plus européen, le plus laïc, le plus savant des éléments qui entrèrent dans la gestation complexe du jazz. Le ragtime ne s'est pas entièrement résorbé à l'intérieur du jazz. Il s'est perpétué parallèlement et a même donné naissance à un genre dérivé, encore plus virtuose, baptisé « novelty ». Puis vint le temps du « ragtime revival »...
