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Hélène de Billy
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Riopelle et moi : biographie + making of
Hélène de Billy
- Quebec Amerique
- 10 Octobre 2023
- 9782764449301
SUR LES TRACES DU CÉLÈBRE ARTISTE VISUEL.
Né à Montréal en 1923, élève de Paul-Émile Borduas avec qui il fonde le mouvement automatiste, Jean Paul Riopelle, peintre célèbre d'après-guerre et digne héritier artistique de Claude Monet, incarne la capacité de créer, de se renouveler dans le monde compétitif de l'art contemporain.
Avec ce livre, deux récits à tonalité distincte se croisent : l'un fantaisiste et éclaté, l'autre sobre, historique et factuel. -
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Au tournant des années 1990, Maurice Tourigny était le correspondant du Devoir à New York. C'est également lui qui décrivait, pour le bénéfice des auditeurs, les représentations d'opéra diffusées en direct du Met, le samedi après-midi.
Quelques années plus tôt, il avait quitté Québec, sa ville natale, et l'ambiance bourgeoise dans laquelle il avait grandi. À New York, c'est une vie toute nouvelle qu'il a voulu se créer. Une vie de liberté, d'épanouissement, de création artistique. Une vie qui nie toutes les entraves. Malheureusement, c'est très vite la mort qu'il trouve au bout de son chemin. Le verdict est irrémédiable : sida. Et cet homme qui voulait faire de sa vie une fête, la réalisation de tous les possibles, se voit obligé à la place de vivre sa mort, de la vivre jusqu'au bout.
En racontant le destin de Maurice Tourigny, Hélène de Billy célèbre New York, la ville qu'elle était jusque dans les années 80, c'est-à-dire ce que l'Occident a créé de plus proche de son idéal de liberté et de poursuite du bonheur. Elle évoque aussi de façon poignante ce que la
ville est devenue ensuite, un immense mouroir où des centaines de milliers de jeunes gens ont connu une fin atroce. Bon nombre de ces jeunes gens appartenaient aux cercles les plus dynamiques et les plus créateurs de ce qui était alors la capitale du monde. Et ce livre est une sorte d'hommage à toute cette génération perdue.
Au-delà du sort des victimes, La Vie ouverte s'attache à montrer comment leur maladie et leur mort a également transformé la vie de tous ceux qui les entouraient : compagnons, femmes, parents. Elle montre aussi combien, pour exceptionnel qu'a été leur destin, il n'en reflétait pas moins le désir qui est en chacun de nous de trouver la vie idéale, la liberté, l'amour. Ainsi Hélène de Billy trace toute une galerie de portraits des gens qui on entouré Maurice. Son grand-père, victime de ses démons. Sa tante, qui bien des années avant lui avait quitté Québec pour New York, à la recherche d'horizons plus vastes. Son compagnon, Ken, à l'enfance tragique. Hélène de Billy dessine chaque personnage avec une remarquable sûreté de trait, évoque magistralement milieux et époques. Elle accompagne son texte de nombreuses illustrations. Enfin, le livre est surtout un hommage à Maurice Tourigny, un homme comme tant d'autres qui a eu le courage de défier l'ordre établi pour chercher sa vérité, qui a eu le courage encore plus grand de faire de la mort une ouverture sur la vie.
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Le berlin kid : le Québécois téméraire qui a bombardé l'Allemagne
Hélène de Billy
- Quebec Amerique
- 1 Juin 2021
- 9782764443071
Juillet 1941. Roger Coulombe, 20 ans, originaire de Montmagny au Québec, s'enrôle dans l'Aviation royale canadienne pour aller combattre les nazis en Europe. Pilote, il deviendra le seul, parmi tous les aviateurs des Forces alliées, à compléter douze raids au-dessus de Berlin, un exploit qui lui a valu le surnom de Berlin Kid. Hélène de Billy, dont le père était proche du Kid, enquête sur ce personnage fascinant qui s'est taillé une réputation de trompe-la-mort aux commandes de son bombardier Lancaster durant la Seconde Guerre mondiale. À la croisée du document d'enquête et du récit personnel, Le Berlin Kid - Le Québécois téméraire qui a bombardé l'Allemagne durant la guerre se dévore comme un roman d'aventures. L'autrice s'appuie sur des documents inédits, dont le journal intime de Coulombe. Elle reconstitue avec un doigté hors du commun les nuits de raids apocalyptiques auxquelles le Kid et ses coéquipiers sont confrontés, sans oublier la propre violence du héros. « J'aimais le vol, l'aventure, l'imprévu », dira Coulombe plus tard. Parmi les souvenirs du vétéran, les avions des copains qui explosent, leurs places vides le lendemain à table, les amours qui se cassent la gueule, les amitiés qui se brisent. Et puis, en pleine bataille, le visage du pilote allemand dans le Fokker de l'autre côté de la fenêtre tandis que les obus sifflent autour de lui. Comme si on y était.
